今夏,巴黎苏富比“亚洲艺术”拍卖的图录封面是一件隋代(581 - 618)灰色大理石释迦牟尼佛立像,高140厘米。这尊立佛大约是1920至1930年间,经法国华裔古董大鳄卢芹斋之手,从山西辗转到巴黎的。日后又在当地古董店和纽约大藏家之间有序转手。此次上拍不负众望,以73.3万欧元(约合102万美元)成为全场之冠。无独有偶,早春时在纽约佳士得推出的美国收藏界泰斗赛克勒(Arthur M. Sackler,1913-1987)博士的中国艺术品珍藏专场上,拔得头筹的也是一件卢芹斋经手的高古佛像:一尊高达169.8厘米的北齐(550-577)彩绘大理石释迦牟尼佛立像,最终以4倍于估价的172.89万美元成交超级捕快。
(隋代 灰色大理石释迦牟尼佛立像 高140cm732,750欧元 巴黎苏富比2009年6月11日) 20世纪前半叶,卢芹斋以“Ching Tsai Loo (C. T.Loo)”知名于欧美古董行和博物馆界,在欧美大小博物馆的藏品卡中随处可见C.T.Loo的名字惊心食人族。可以说中国近代,文物流出海外与卢芹斋有着密切的关系。早在1940年,此尊北齐佛像就在他纽约曼哈顿的古董分店举办的《中国石刻雕塑展》上出现过。1941年11月1日至1942年4月30日,它又继续在原地推出的《中国艺术大展》上展出。1961年5月15日,这尊佛像到了古董商弗兰克·凯洛(Frank Caro)手里。显然,凯洛很快把它卖给了享有“现代美第奇”之称的赛克勒。因为在紧接着的1962年11月11日至1963年1月18日,哥伦比亚大学图书馆推出的《赛克勒珍藏展:中国三千年陶瓷艺术和古代雕塑》中,此尊佛像又出现了。两年后,赛克勒同意将此珍品借展给纽约大都会博物馆,这一借就从1965年3月到了2008年10月。期间,台北故宫1990年出版的《海外遗珍—佛像II》中,收录了这尊佛像。而内地学者孙迪所著《中国流失海外佛教造像总合图目》(2005年北京外文出版社出版)也将其收录在内。